In tegenstelling tot bepaalde andere soorten stromingskleppen is het niet altijd eenvoudig om te zien of een schuifafsluiter open is of niet. Kogelkranen en vlinderkleppen zijn bijvoorbeeld meestal gesloten als de hendel loodrecht op de pijpleiding of de stromingsrichting staat.
Omdat de wielen van de afsluiter boven of aan de zijkant van de pijp zitten en 360 graden draaien om te openen en te sluiten, kunt u niet altijd in één oogopslag zien in welke positie ze zich bevinden. In de meeste gevallen opent u een afsluiter door hem tegen de klok in te draaien, terwijl u hem met de klok mee sluit. Deze richtingen worden normaal gesproken aangegeven op het handwiel of ergens anders op de buitenkant van de klep.
Tenzij u zeker weet dat een afsluiter vastzit of vastloopt, moet u altijd stoppen met draaien als u aanzienlijke weerstand begint te voelen. Als u een afsluiter tegen de weerstand in blijft draaien, kan deze beschadigd raken, of de leidingen of leidingen waarop deze is geïnstalleerd. Het kan daarom nodig zijn om een afsluiter in beide richtingen te draaien om te bepalen in welke positie deze zich momenteel bevindt.